疫情每天都在极速变化，很难预测下一步的情况，以至于我们前一段时间才刚了解的诸如新冠病毒的基本繁殖数、传播速度、无症状感染，以及导致的症状等，恐怕都要重新审视。
在所有这些不确定性中，有一件事是我（作者）从未预料到的，即关于“群体免疫”的讨论。上个月，英国等国家提出建立“群体免疫”的抗疫策略后，在世界范围内引发极大关注。当记者第一次问我用“群体免疫”抵御新冠病毒是否有效时，我笑出了声，我以为他们是在开玩笑。然后呢？对，就是现在，我正在奋笔疾书，开始写关于这个的文章了。已有很多文章认为，尽管存在潜在风险，但获得“群体免疫”可能是应对此次危机的解决方案之一。许多人将“群体免疫”作为一种预防策略，可能会阻止疫情二次暴发，因为很多专家都在这样预测。要让我说，“群体免疫”就是无稽之谈。从定义上讲，没有疫苗的“群体免疫”就不是预防措施。“群体免疫”是一个流行病学概念，它描述是一个群体（通常是一群人），对某种传染病具有足够的免疫力，以至于这种疾病不会在该群体中传播。换句话说，有足够多的人不会被感染，无论是通过接种疫苗还是自然免疫，从而让那些脆弱的人群（老人、妇幼和病人）也得到了保护。举个例子，我们来看看腮腺炎。流行性腮腺炎是一种传染性很强的疾病，虽然相对良性，但会让患者非常不舒服，有时甚至会导致严重且伴随终身的并发症。但是，腮腺炎是可以通过疫苗预防的，我们已经有了高效的疫苗使这种疾病在如今已经非常罕见了。流行性腮腺炎的基本繁殖数(R0)为10-12，这相当于在一个完全易感的人群中，每一个感染者平均会将该疾病传染给10-12人。这意味着，如果没有疫苗，大约95%的人口会随着时间终被感染。但即使这么厉害的传染性，也仍然有5%的人不会生病。因为，一旦周围的人都获得了免疫，就没有人会传染这种疾病了。所以我们可以通过疫苗来增加感染人数，因为接种疫苗使人对感染具有免疫力，而且还能阻止被感染者将疾病传染给其他人。如果一个群体中有足够多的人对这种疾病免疫，那么该传染病在人群中将会停止传播。对于腮腺炎，需要92%的人口获得免疫，才能彻底切断传播。92%就是所谓的群体免疫阈值。幸运的是，新冠肺炎的传染性比腮腺炎要弱得多，目前预测它的R0大约为3。这就意味着，需要被感染的人比例降低了，但仍然很高，大约占社会总人口的70%。这就引出了为什么“群体免疫”从来就不能被认为是一种预防策略。如果人群中在没有疫苗的情况下，有70%被感染，从定义上说，这不是预防！一个国家的大多数人都病了！还有说仅通过感染年轻人就可以达到70%这种充满希望的说法简直是荒谬的。如果只有年轻人获得了免疫力，你就会看到有一大群没有免疫力的老年人，完全不敢出门，以避免受到感染。对于这种灾难性的情况, 还有一点值得思考的是，乐观的估计是新冠肺炎感染致死率在0.5%-1%左右。如果整个人口的70%患病，意味着一个国家中有0.35- 0.7%的人会死亡，这是一个灾难性的后果。大约10%的感染者需要住院治疗，医院将不堪重负，很多人将病入膏肓，这将对国家造成沉重的打击。事实是，“群体免疫”并不能解决我们眼下的灾难。是的，无论如何它终将会发生，但是指望着“群体免疫”拯救我们是不切实际的。讨论“群体免疫”的时机应该是在我们研制出疫苗的时候，早一秒钟都不行！因为那时我们将能真正阻止疫情的蔓延。因此，在我们研制出疫苗前，任何将“群体免疫”作为此次疫情预防策略的说法都是完全错误的。幸运的是，还有其他方法可以防止病毒传播，一言以蔽之，就是避免接触病人。
